Conceptos básicos para comprender la experiencia humana

Original source: https://anthkb.sitehost.iu.edu/concepts.htm

Una celebración de boda en un pueblo zopoteca en las montañas de Oaxaca, México. Mi ahijada y su familia en la Ciudad de México asistieron a la boda de su prima lejana, al igual que otros miembros de la familia extendida, incluidas varias personas que han migrado a los Estados Unidos. Como ahora estaba incluido como padrino en la “familia”, se suponía que yo también participaría en la celebración de la boda, lo que me sorprendió y alegró al mismo tiempo. Los estadounidenses de origen europeo tienen un patrón de familia nuclear y, aunque podemos ir a la boda de un primo con el que somos cercanos, normalmente no somos cercanos a parientes más lejanos, particularmente en una sociedad móvil. Para comprender mejor la importancia de la familia extensa en otras sociedades, tuve que preguntar: ¿Cuáles son las funciones adaptativas de la “familia” en su cultura, así como las funciones de la familia nuclear en mi propia experiencia?

Hay varios conceptos clave involucrados en la ciencia, las ciencias sociales y la antropología que pueden ayudarnos a comprender mejor la experiencia humana, al comparar nuestra propia experiencia cultural con la de otros.

CIENCIA y principios para comprender los fenómenos naturales

La ciencia a menudo parece abstracta y fuera del alcance de la mayoría de las personas en su vida diaria, pero todos tenemos que desarrollar nuestra comprensión de la Vida y el Universo a medida que avanzamos en nuestras vidas. Seguir los principios básicos de la ciencia puede ayudarnos a desarrollar una comprensión más válida, confiable, equilibrada y predictiva de la vida que nos rodea, que incluye:

• La ciencia es el estudio de los fenómenos naturales (incluida la experiencia humana).
• El propósito de la ciencia es desarrollar y validar una comprensión más equilibrada y predictiva de los acontecimientos y problemas de la vida.
• Los principios de la ciencia pueden ayudarnos a todos a ser estudiantes más válidos y equilibrados.

El método científico básico es la comparación controlada . Al comparar similitudes y diferencias entre fenómenos, podemos determinar qué relaciones e influencias existen en los acontecimientos de la vida, y también cuáles sospechadas o percibidas no son válidas. Por ejemplo, ¿quienes fuman más tienen tasas más altas de cáncer de pulmón?

El método etnológico básico es la comparación transcultural , ya que comparamos diferentes patrones culturales para determinar qué factores influyen en la experiencia humana.

Las comprensiones válidas y equilibradas se basan en el reconocimiento y el control de los sesgos (en lugar de la ausencia de sesgos) a medida que hacemos preguntas, recopilamos información relevante, identificamos relaciones e influencias y hacemos y apoyamos interpretaciones predictivas sobre eventos y problemas de la vida. Los prejuicios siempre existen, ya que estamos expuestos y desarrollamos ciertas formas de pensar… pero no otras. Por ejemplo, las lenguas latinas tienen el género incorporado en los sustantivos, por lo que los hablantes han formado las neuronas de su lenguaje para construir “masculino” y “femenino”, mientras que a nosotros, los angloparlantes, nos resulta un tanto extraño pensar en una casa o un piso en términos de “ella”. y el”. El problema es que estas formas de pensar son tan “naturales” que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos siendo parciales.

Los tipos de sesgos que influyen en la validez, confiabilidad y equilibrio de nuestra comprensión incluyen:

• Sesgos conceptuales: la forma en que nosotros, como grupo, organizamos colectivamente nuestras opiniones, creencias y percepciones mentales sobre la vida y el universo, que influye en lo que notamos, lo que buscamos aprender y cómo interpretamos los fenómenos. Por ejemplo, ¿cómo estructura nuestro lenguaje lo que consideramos “real”?
• Sesgos metodológicos: la forma en que hacemos (o no) una pregunta, seleccionamos, recopilamos y analizamos información, todo lo cual estructura los materiales básicos que usamos y no usamos para desarrollar nuestra comprensión. Por ejemplo, ¿cómo influye en nuestras creencias hablar con personas que conocemos en comparación con otras que no conocemos?
• Sesgos situacionales: los entornos y circunstancias locales estructurados que nos rodean, que influyen en la información y los eventos que están y no están disponibles para nosotros para comprender los problemas. Por ejemplo, ¿cómo influye el no hablar la lengua materna de otro pueblo en nuestra comprensión de las relaciones internacionales?
• Sesgos de azar: circunstancias y eventos aleatorios que no pueden anticiparse ni controlarse de antemano, pero que proporcionan y niegan información para nuestra comprensión de la vida y el universo. Por ejemplo, ¿cómo influye un trágico accidente en nuestras relaciones con los demás?

Los sesgos entran en todas nuestras comprensiones, desde nuestras perspectivas sobre lo que buscamos aprender y en las preguntas que hacemos, la información con la que tenemos que trabajar, las interpretaciones que hacemos y los juicios que hacemos a lo largo del proceso de aprendizaje.

• ¿Podemos reconocer nuestros prejuicios (en lugar de asumir que estamos siendo “objetivos”)?
• ¿ Por qué tenemos estos prejuicios?
• ¿Qué podemos hacer para garantizar que nuestra comprensión de otras personas y de los comportamientos étnicos sea precisa y equilibrada?

Los principios de la ciencia que todos podemos utilizar para ayudar a desarrollar una comprensión más válida y equilibrada de los acontecimientos y problemas de la vida incluyen:

• Reconocer y controlar los sesgos durante todo el proceso de aprendizaje.
• Mantenga los hechos separados de las interpretaciones de esos hechos.
• Interpretar lo que sabemos en el contexto de lo que no sabemos .

Los conocimientos científicos fundamentados se basan en ser conscientes de lo que no sabemos y
mantener lo que sabemos en el contexto de lo que no sabemos. En la recopilación de información relevante, válida y equilibrada. Al analizar las relaciones entre factores e influencias (“conectar los puntos”). Al realizar interpretaciones basadas en información fáctica y evidencia respaldada.

Con esta conciencia, podemos maximizar nuestras posibilidades de obtener información más válida y confiable, de hacer interpretaciones fundamentadas y, quizás lo más importante, de calificar nuestras interpretaciones para reconocer dónde son relevantes y predictivas y dónde no.

EL LUGAR DEL HUMANO EN LA NATURALEZA
y principios para comprender la evolución de las formas de vida

Los humanos son sólo una de los millones de formas de vida en la Tierra. ¿Dónde nos encontramos en el orden natural de las cosas? ¿Hemos evolucionado más allá de otras formas de vida? ¿Existen otras formas de vida y recursos naturales para nuestro uso exclusivo? ¿Estamos totalmente separados de la Naturaleza y somos capaces de controlar nuestro destino? ¿O somos parte de la Naturaleza y estamos sujetos a las leyes naturales del Universo que nos rodea? Por ejemplo, los pesticidas afectan la biología de las “malas hierbas” para matarlas, entonces, ¿qué posibilidades hay de que estos productos afecten a otras formas de vida… incluyéndonos a nosotros?

Algunos conceptos de la evolución pueden ayudarnos a comprender mejor nuestro lugar en la naturaleza, entre ellos:

• La evolución biológica es un cambio en la frecuencia de genes en una población a lo largo del tiempo. Esta definición se centra en los potenciales genéticos, más que en las formas físicas.
• El mecanismo básico de la evolución biológica es la selección natural , donde los portadores de aquellos genes que se adaptan mejor a las condiciones ambientales transmiten esos potenciales genéticos con mayor frecuencia a lo largo de generaciones.
• La diversidad es adaptativa , porque cuantos más tipos diferentes de rasgos haya en un grupo , más probable será que el grupo tenga los potenciales necesarios para enfrentar los desafíos ambientales , particularmente las condiciones nuevas e imprevistas.
• Los dos aspectos del fenotipo (la expresión de potenciales genéticos) son la morfología (rasgos y procesos biofísicos) y el comportamiento (funciones activas/reactivas de los organismos).
• Al compararnos con otras especies de la Tierra, podemos ver que los humanos comparten muchos rasgos morfológicos y de comportamiento con otras formas de vida, desde organismos unicelulares hasta vertebrados, mamíferos, primates y grandes simios. Por lo tanto, debemos preguntarnos en qué medida somos similares a otras formas de vida, así como en qué nos diferenciamos.
• También podemos ver que los humanos tienen algunos rasgos morfológicos y de comportamiento que son mejoras relativas de rasgos particulares, incluidas las estructuras cerebrales, el comportamiento reproductivo, la comunicación verbal y el pensamiento abstracto e integrador. Lo que distingue a los humanos, entonces, es más en términos de grado de potencial en comparación con otras formas de vida, que en rasgos únicos.
• Al rastrear el curso de la evolución de los homínidos durante el último millón de años, podemos identificar algunas tendencias que nos distinguen como especie:
  • Los humanos estamos principalmente adaptados para aprender .
  • Teniendo esto en cuenta, uno de nuestros principales medios de adaptación es la cultura (comportamiento aprendido).

ADAPTACIÓN y principios para comprender la reorganización de sistemas que interactúan

El concepto de adaptación proporciona muchas ideas para comprender las fuerzas impulsoras que inician y dirigen los cambios morfológicos y de comportamiento en la Tierra, incluidos los cambios entre los humanos en todo el mundo actual.

Los principios para comprender el proceso de adaptación incluyen:

• La adaptación es el proceso sistémico en el que los potenciales bioconductuales interactúan con sus desafíos ambientales, lo que mejora su supervivencia y continuación.
  Este proceso involucra los biológicos y culturales de un grupo en su ecológico.
  El principio de sistemas es importante en la perspectiva antropológica e incluye:
  • Componentes : ¿Preguntar cuáles son las diferentes piezas que se incluyen en el sistema?Interacciones : ¿Preguntar cómo estos diferentes componentes están interrelacionados y se influyen mutuamente entre sí?Resultados : Preguntar ¿cuáles son los resultados de cómo funcionan juntos todos los componentes que interactúan en el sistema?
  Los cambios en una parte del sistema no sólo afectan a otras partes sino también al equilibrio funcional de todo el sistema.
• La adaptación cultural es el proceso sistémico en el que los potenciales de comportamiento de un grupo interactúan con sus desafíos ambientales, lo que mejora su supervivencia y continuación.
• Un modelo biocultural de adaptación implica un proceso SISTEMA de dos conjuntos de fuerzas que interactúan , que incluyen:
  1. Los potenciales internos que un grupo aporta a un entorno, incluidas sus necesidades (condiciones necesarias para su existencia) y recursos (habilidades que pueden utilizarse para mejorar la adaptación del grupo).
     • Los potenciales pueden variar desde fijos/ innatos hasta altamente plásticos/ desarrollados ; y el criterio último para evaluar la plasticidad de un rasgo es cuánto puede cambiarse en interacción con el medio ambiente. (El grado de variaciones observadas puede proporcionar una estimación intermedia).
     • Los potenciales de un grupo se basan en última instancia en su herencia genética (como la estructura del cerebro).
     • La diversidad es adaptativa, porque cuantos más tipos diferentes de rasgos haya en un grupo, más probable será que el grupo tenga los potenciales necesarios para enfrentar los desafíos ambientales, particularmente las condiciones nuevas e imprevistas.
     • Un recurso adaptativo importante para los humanos es la cultura . Los seres humanos tienen potenciales mejorados para comportamientos desarrollados (en lugar de limitarse a comportamientos fijos específicos). Los potenciales de comportamiento plásticos pueden cambiarse fácilmente al cumplir con las condiciones ambientales y, por lo tanto, proporcionan un medio de adaptación más rápido y flexible (en comparación con los rasgos fisiológicos en evolución a lo largo de millones de años). ).
  2. Los desafíos ambientales en el entorno del grupo, incluidas las limitaciones (condiciones impuestas por el entorno que son necesarias para la existencia) y las oportunidades (condiciones que pueden utilizarse para mejorar la existencia del grupo).
     • Los desafíos ambientales seleccionan entre todos los potenciales de un grupo aquellos rasgos que contribuyen al mejor equilibrio adaptativo.
• El proceso básico de adaptación es la reorganización del sistema, a medida que los potenciales de un grupo interactúan con sus desafíos ambientales. Es el sistema el que cambia, no sólo los rasgos. La adaptación es un proceso evolutivo continuo , donde las poblaciones evolucionan (en lugar de solo los individuos).
• La medida definitiva de la adaptabilidad de un rasgo es cuánto contribuye a la continuidad del grupo. (También se suelen utilizar medidas intermedias del bienestar de un grupo que promueven la continuidad, como la salud.) La adaptación es un proceso relativo , en términos del funcionamiento más o menos óptimo de un grupo y su mayor o menor equilibrio con el medio ambiente. condiciones.
• Al evaluar la adaptación, se deben tener en cuenta los marcos temporales , ya que lo que es adaptativo en un momento puede ser desadaptativo en condiciones alteradas, y lo que no es adaptable en un momento puede ser más adaptativo en condiciones alteradas.
• Comprender el PROCESO de adaptación puede ayudarnos a comprender mejor los problemas contemporáneos. Hacer preguntas deficientes puede llevar a malentendidos (como “¿naturaleza o crianza?”… donde la cuestión más válida es “naturaleza y crianza; ¿cuánto de cada una?”).

CULTURA y principios para comprender el comportamiento étnico

El concepto de cultura es una perspectiva importante en antropología para comprender el comportamiento humano y proporciona muchas ideas para comprender la amplia gama de comportamiento étnico que podemos observar en todo el mundo.

Los principios para comprender la naturaleza integrada del comportamiento cultural incluyen:

• La cultura es el sistema de comportamiento completo , aprendido y compartido de un grupo de personas.
• La cultura es un sistema integrado , donde cada rasgo interactúa mutuamente con todos los demás, directa o indirectamente.
  La perspectiva sistémica es importante en las preguntas que se deben formular sobre una cultura:
  • ¿ Cuáles son los componentes o rasgos del sistema cultural?
  • ¿ Cómo interactúan y se influyen mutuamente estos diferentes rasgos?
  • ¿Cuáles son los resultados o funciones adaptativas que resultan de estos rasgos interactivos?
• Los niveles de experiencia cultural incluyen:
  • Los significados (lo que las personas creen y cómo se sienten acerca de su vida y sus costumbres), y
  • Las funciones adaptativas (cómo los rasgos de comportamiento contribuyen a la continuidad del grupo). Por ejemplo, debemos preguntar:
    • ¿ Cuáles son las funciones biológicas? ¿Cómo promueven estos comportamientos el bienestar físico y el éxito reproductivo del grupo?
    • ¿Cuáles son las funciones económicas/de subsistencia? ¿Cómo contribuyen estos comportamientos a satisfacer las necesidades materiales básicas de un grupo que sustentan su forma de vida?
    • ¿ Cuáles son las funciones sociales? Muestre que estos comportamientos fomentan la cohesión dentro de un grupo y minimizan los conflictos y las perturbaciones entre sus miembros.
    • ¿ Cuáles son las funciones psicológicas? ¿Cómo apoyan estos comportamientos una identidad significativa, un sentido constructivo de propósito y una orientación productiva hacia la vida entre los miembros del grupo?
    • ¿ Cuáles son las funciones ecológicas? ¿Cómo estos comportamientos facilitan un equilibrio productivo con las condiciones externas del grupo?
• Las culturas son relativas , por lo que cada cultura debe considerarse en el contexto de su propio sistema de comportamiento y los desafíos de sus condiciones ambientales.
  • Es engañoso considerar las costumbres de los demás como “similares” o “diferentes” a las nuestras, porque estamos limitando nuestra comprensión por nuestra propia experiencia y no por su sistema integrado.
  • Para obtener una comprensión más válida, debemos considerar una cultura particular como distinta en términos de cómo se organiza su sistema de comportamiento en respuesta a sus condiciones de vida.
• Las culturas son dinámicas y siempre están cambiando para mantener un equilibrio funcional con las condiciones ambientales. Ninguna cultura está en perfecto equilibrio y, por lo tanto, siempre lo está adaptando para mantener un funcionamiento óptimo. Las conductas aprendidas involucradas en la cultura humana son en gran medida flexibles y, por lo tanto, pueden modificarse y desarrollarse fácilmente para adaptarse a las condiciones ambientales. Cuando una cultura enfrenta desequilibrios extremos, debe hacer mayores ajustes para restablecer un equilibrio funcional… o enfrentar la extinción como sociedad. Al mirar la historia, ¿cuántas culturas ya no existen, aunque sus pueblos hayan sobrevivido?
  • Entonces debemos preguntarnos: ¿cómo afectan los cambios en una parte del sistema a otras partes y al equilibrio del todo en funcionamiento?

Cuando miramos una cultura como un sistema fluido que intenta mantener un equilibrio óptimo con las condiciones ambientales del grupo, entonces podemos desarrollar una comprensión más completa y relevante de por qué ese grupo tiene patrones de comportamiento particulares. Esto incluye nuestra propia cultura.

ETNOCENTRISMO y principios para comprender los malentendidos interétnicos

Uno de los conceptos más importantes en Antropología es el etnocentrismo . La larga historia de que los humanos no entiendan a otros humanos es obvia. El etnocentrismo es un sesgo grave que a menudo conduce a conflictos extremos y discriminación contra otros grupos… e incluso genocidio. Si bien los acontecimientos contemporáneos pueden hacernos a todos conscientes de tales abusos, podemos reconocer los problemas subyacentes en nuestra propia sociedad, donde experimentamos muchas formas de prejuicios todos los días.

Los principios para comprender las causas subyacentes del etnocentrismo y, lo que es más importante, cómo reconocer y controlar este sesgo, incluyen:

• El etnocentrismo consiste en hacer suposiciones falsas sobre el comportamiento de los demás basándose en nuestra propia experiencia limitada .
  • Esta definición va mucho más allá de la definición habitual de “creer que tu propia cultura es la mejor”… lo que infiere que tenemos el error de pensar que lo que ya hemos experimentado se aplica a todos los demás. Dado que nuestra propia experiencia es la base de nuestra “realidad”, todos somos etnocéntricos y es imposible no asumir interpretaciones falsas negativas y falsas positivas de otras personas.
  • Así que es natural ser etnocéntrico, ¡pero no está bien! ¿Por qué?
• El problema básico del etnocentrismo es que nos lleva a comprender mal a los demás. Vemos sus caminos en términos de nuestra experiencia de vida, no en el contexto de su experiencia de vida. Se observa una forma grave de etnocentrismo en el racismo y, en casos extremos, en la “limpieza étnica”. Pero incluso cuando las personas tienen intenciones benignas, aún pueden transmitir a los demás que no son “normales” y, por lo tanto, causar malestar y sufrimiento. Detrás de todo esto está el hecho de que no entendemos su experiencia y, por lo tanto, somos propensos a juzgar mal sus métodos.
• Esto presenta una paradoja : asumimos (y por lo tanto entendemos mal a los demás) porque ni siquiera entendemos que no entendemos , y por lo tanto ni siquiera somos conscientes de que podemos desarrollar comprensiones más válidas y equilibradas sobre cómo experimentan la vida.

ENTONCES, QUÉ PODEMOS HACER ? El principio científico de que la comprensión fundamentada no se basa en la ausencia de sesgos sino más bien en el reconocimiento y control de los sesgos se aplica al etnocentrismo. Dado que es imposible no ser etnocéntrico, la mejor forma en que podemos controlar el etnocentrismo es:

1. Reconocer nuestro etnocentrismo cuando ocurre, siendo conscientes de las reacciones (tanto las nuestras, que nos hablan de nosotros mismos , como las de ellos , que también nos hablan de nuestras propias suposiciones). Reaccionamos porque algo no se ajusta a nuestra propia “realidad” y, por lo tanto, vemos sus formas como negativas (porque es “peor” de lo que pensamos que es normal ) o como positivas (porque es “mejor” de lo que pensamos). es normal ).
2. Hacer preguntas válidas que conduzcan a entendimientos más válidos y equilibrados, en particular:
   • “¿Cuáles son los significados de los comportamientos para ellos?” Es decir, ¿cómo piensan y sienten sobre el asunto?
   • Aún más importante, “¿Cuáles son las funciones adaptativas de sus conductas cuando intentan adaptarse a las condiciones de vida?”… recordando que las funciones pueden estar en una parte de la cultura muy diferente a la de los significados (donde, por ejemplo, el significado puede referirse a la religión, pero la función puede ser psicológica).
     • Ésta es la pregunta que normalmente nos proporciona una visión más profunda del comportamiento cultural.

Por supuesto, no tenemos que estar de acuerdo con las costumbres de los demás y tenemos derecho a las nuestras. Pero tener una comprensión válida de los significados y funciones del comportamiento de los demás puede ayudar a mantener una comprensión 

constructiva , ya sea a escala interpersonal, social o internacional. Y en casos de conflicto, hacer estas preguntas puede ayudar a negociar soluciones mutuamente satisfactorias que satisfagan nuestras necesidades y las de ellos… como se ha hecho a menudo a lo largo de la historia (en contraste con obligar a otros a hacer las cosas a nuestra manera, también evidente a lo largo de la historia).

Los encuentros interétnicos e incluso los conflictos, entonces, pueden ser una oportunidad para comprender mejor los amplios potenciales que tienen los humanos para ser humanos… así como para comprendernos mejor a nosotros mismos . Esta conciencia nos mantiene abiertos a nuevas formas en las que nosotros mismos podemos enfrentar mejor los desafíos de la vida, ya que todos los potenciales humanos en todo el mundo también están disponibles para nosotros en la adaptación.

Para una discusión más exhaustiva de este concepto, véase Etnocentrismo .

Estas ideas surgen una y otra vez al intentar lograr una comprensión más precisa y equilibrada del comportamiento étnico de los demás, así como de nuestras propias costumbres. Estos conceptos también pueden ayudarnos a comprender mejor por qué las variaciones en la experiencia humana son tan evidentes tanto en nuestra propia sociedad como en otras del mundo. Desde una perspectiva más amplia y apasionante, también podemos darnos cuenta del vasto potencial humano para afrontar los desafíos de la vida.

Ampliar nuestra comprensión de nuestro propio comportamiento humano y el de los demás implica el pensamiento crítico. Para obtener más pautas sobre este proceso, consulte:

• ¿Qué caracteriza a un buen alumno?

Susan

I’ve always been captivated by the wonders of science, particularly the intricate workings of the human mind. With a degree in psychology under my belt, I’ve delved deep into the realms of cognition, behavior, and everything in between. Pouring over academic papers and research studies has become somewhat of a passion of mine – there’s just something exhilarating about uncovering new insights and perspectives.